国际|太空项目太烧钱美国航天业迎来PPP变革

上周，由伊隆·马斯克（Elon Musk）创建的美国私营公司SpaceX的猎鹰重型火箭成功发射升空，创造了人类航空史上的又一个里程碑，可能意味着美国火箭将载人重返月球或者登陆火星。

美国想将国际空间站项目私有化的主要原因就是航天项目太烧钱。目前NASA每年的开支在30亿美元到40亿美元，美国政府近20年来对NASA的资金支持已经超过了870亿美元。

《纽约时报》已经获得的一份文件显示，2019财年，特朗普政府拨给国际空间站的预算是199亿美元，比2018财年增加3.7亿美元。未来几年，NASA的预算预计持续下滑并趋稳，到2023年将维持在196亿美元的水平。

2014年，奥巴马政府将对国际空间站的预算拨款延长十年至2024年。但是去年的国会听证会上，就有议员提出要将空间站项目私有化。

NASA正在建造的“太空发射系统”（Space Launch System，SLS）大型火箭的成本是SpaceX猎鹰重型火箭9000万美元成本的十倍。SLS的目标是在2019年底前将宇航员以及货物运往深空甚至火星。

此外，NASA还在进行猎户座太空船的严格测试，希望最早于2019年完成首次太空任务。如果一切按计划进行，猎户座将会成为NASA把宇航员送入地球同步轨道甚至外太空的旗舰飞船，比如前往月球表面甚至火星。SLS和猎户座项目每年的资金支出约40亿美元。

自从2011年美国航空飞船项目终止以来，美国宇航员必须搭乘俄罗斯的火箭进入国际空间站，NASA曾通过SpaceX和Orbital ATK公司向国际空间站运送补给。除了NASA的猎户座以外，SpaceX和波音等商业太空公司正在研发能够到达国际空间站的太空船。

特朗普政府想让NASA在猎户座的首航任务中就将宇航员送入月球，不过NASA预计，重返月球计划将花费至少1000亿美元。此举的额外费用、耗费的时间以及存在的风险均超过收益，而且需要更多硬件方面的研发资金投入，比如着陆器、休眠舱，以及其他能够帮助宇航员维持生命的技术。但是这些技术在缺乏资金的情况下难以展开研发。

目前这笔开支究竟从何而来仍然无解，除非政府拨出更多的预算款项，但这一选项目前看来是被特朗普政府否决了。而NASA也很难从现有的项目中再拨出款项支持新项目。

从历史上来看，1961年肯尼迪时代的阿波罗登月计划每年的预算支出以89%的程度递增，最终耗资高达1650亿美元，实现了12位宇航员在月球上行走的壮举。但是如今的政治环境已经发生了巨大的变化，美国无需像在冷战时期那样，在俄罗斯面前秀肌肉，就能轻松占据国际航天竞赛的前列。新时代阿波罗计划的意义已经不再像当年那样重大。